La ville de Cracovie, une des plus anciennes villes de Pologne, est située au sud du pays. Fondée vers 700 après J.-C., elle est la capitale de la Pologne jusqu’en 1595. Avec ses nombreux trésors architecturaux (58 églises, des palais de différentes époques, des musées et des galeries), Cracovie est souvent surnommée la “Florence du Nord” ou la “Rome polonaise” et figure depuis 1980 sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle a aussi été Ville européenne de la culture en l’an 2000. Ville exceptionnelle, elle a su garder son âme à travers les siècles. La vieille ville est en elle-même un musée avec de très nombreux monuments, des tours, des églises, des dômes, des synagogues… sans oublier les nombreux cafés et restaurants car Cracovie est également connue pour sa gastronomie. Malgré son million d’habitants, Cracovie garde une dimension humaine. De très nombreux touristes s’y rendent chaque année afin d’assister aux multiples festivals, pièces de théâtre, expositions artistiques et autres manifestations culturelles que propose la ville.

Karol Wojtyla est plus connu sous le nom de Jean-Paul II. Né en Pologne en 1920, il est ordonné prêtre en 1946 et monte les divers échelons de la hiérarchie catholique jusqu’à son intronisation en 1978. Il est alors le 264e pape de l’histoire, et le premier Polonais à occuper cette fonction dans l’Église catholique. Très tôt, Karol Wojtyla commence à lutter contre le communisme et il continue après 1978. En Pologne, le Pape soutient le mouvement Solidarnosc et il reçoit Lech Walesa au Vatican en 1981. Au cours de son pontificat, son engagement politique, les nombreuses relations diplomatiques qu’il développe et ses nombreux messages de paix, font de lui un Pape qui a marqué son époque. Personnage très médiatisé au cours de ses fréquents voyages sur les cinq continents, il a contribué au renforcement d’une conscience catholique unique, mais aussi au développement de l’unité chrétienne et de l’oecuménisme. Personnage ouvert politiquement, il demeurera plus conservateur sur certains aspects de la société. Décédé le 2 avril 2005 à l’âge de 84 ans, le Cardinal Ratzinger lui succéda le 19 avril 2005 sous le nom de Benoît XVI.

L’École nationale du film, de la télévision et du théâtre de Lodz a été créée en 1948. Au milieu des années 1950, les changements politiques permettent le développement du cinéma polonais. L’école joue une place importante dans la vie culturelle polonaise et la ville de Lodz en bénéficie pour s’imposer dans le pays comme la ville de la production cinématographique. Parmi les premiers étudiants de l’école se trouvent Andrzej Munk, Janusz Morgenstern…, fondateurs de l’École du film polonais dans les années 1950. Créée pour former une élite, l’école a vu passer de grands noms. En 1952, Andrzej Wajda (Palme d’Or en 1981 du Festival de Cannes pour L’Homme de fer) y obtient son diplôme. En 1954, Roman Polanski (Le bal des vampires, Chinatown, Le pianiste – film avec lequel il obtient la Palme d’Or du festival de Cannes 2002 et le César du meilleur film), célèbre réalisateur d’origine polonaise, fait ses débuts à l’école. En 1958, il reçoit un prix pour son film Deux hommes et une armoire, à l’Exposition universelle de Bruxelles. Dans les années 1960, des réalisateurs tels que Krysztof Kieslowski (La double vie de Véronique, la célèbre trilogie Bleu, Blanc, Rouge), Krzystof Zanussi font aussi leurs études à Lodz. L’école accueille aujourd’hui de nombreux étudiants étrangers. Elle est placée sous le contrôle du ministère polonais de la Culture et des Arts.

• Liste des pays membres du Conseil de l’Europe
• Consulats et ambassades à Strasbourg
• Informations touristiques