Centre d'Information sur les Institutions Européennes

Centre d'Information sur les Institutions Européennes (CIIE)

Entretien avec Alexis Metzinger : Europe, la bataille des sièges

Alexis Metzinger : "Est-ce que le fait de diviser en sièges dans plusieurs villes, est-ce que c'est une solution par défaut ? Ou est-ce qu'au contraire, c'est la solution qui permet d'incarner la pluralité de l'Europe ? Les avis sont divisés, mais je trouve ça intéressant de soulever la question."

Pour cette rentrée, nous recevons dans notre émission radio  Alexis Metzinger, co-auteur du film : “Europe, la Bataille des sièges” aux côtés du réalisateur Donato Rotunno (Cerigo Film et Tarantula, coproduction franco-luxembourgeoise). Le documentaire sera diffusé sur France 3 Grand Est le jeudi 17 septembre à 22h45.

Une histoire née du hasard

Rien, dans les débuts de la construction européenne, n’annonçait cette bataille. Le film le montre : la question de la capitale ne s’est jamais posée frontalement. Les institutions européennes ont vu le jour, sans qu’on sache encore où les loger. La nuit du 23 juillet 1952, faute d’accord, on installe provisoirement la Haute Autorité de la CECA à Luxembourg et l’Assemblée parlementaire à Strasbourg, avec l’idée qu’on statuera plus tard. Le provisoire, on le sait, a duré.

Le documentaire recueille à ce sujet une anecdote savoureuse racontée par Louis Michel : un Premier ministre belge se serait vu proposer le siège unique à Bruxelles et l’aurait refusé, de peur de faire tomber son gouvernement. Un choix qui, à lui seul, a sans doute changé le cours de la géographie institutionnelle européenne.

Une alliance inattendue

Autre fil que le film tire avec soin : la solidarité discrète mais efficace entre Luxembourg et Strasbourg face à Bruxelles. Jean-Claude Juncker la résume à sa manière dans le film : les maires des deux villes auraient formé, pendant des décennies, un « couple indestructible », les Luxembourgeois soutenant le siège strasbourgeois du Parlement, les Français défendant en retour le maintien des institutions installées au Grand-Duché. Une alliance de circonstance qui a permis, longtemps, qu’aucune des deux villes ne perde totalement la partie.

Des villes transformées, une querelle incarnée

Le film ne s’arrête pas aux traités et aux votes : il montre aussi des grues, des chantiers, des quartiers redessinés. La construction de l’hémicycle de Strasbourg dans les années 1990, celle du « Caprice des Dieux » à Bruxelles  et son surcoût de plusieurs milliards de francs révélé par la Cour des comptes européenne, racontent une bataille où se mêlent argent, urbanisme et rapports de force politiques. Catherine Trautmann, alors maire de Strasbourg, y raconte sans détour les pressions qu’elle a subies : dossiers disparus, bureau visité par le contre-espionnage britannique, soupçons de conflit d’intérêts. Une bataille menée, dit-elle, contre une campagne de lobbying britannique lancée dès 1988 pour tout rapatrier à Bruxelles.

Cinq témoins, cinq mémoires

Pour raconter cette histoire, Alexis Metzinger et Donato Rotunno ont réuni cinq voix qui l’ont vécue depuis des postes différents : Catherine Trautmann, Jean-Claude Juncker, Louis Michel, Colette Flesch et Charles Goerens. Un choix qui prend un relief particulier depuis la disparition de Colette Flesch en janvier dernier : sa présence dans le film a désormais la valeur d’un témoignage devenu historique.

Autre parti pris marquant, sur la forme cette fois : pas de voix off. Ce sont les témoins, les archives et une musique composée avant même le tournage qui portent le récit, un vrai travail de montage pour faire dialoguer des paroles enregistrées séparément.

La bataille est-elle terminée ?

Le documentaire, fidèle à son parti pris, ne tranche pas  et  laisse les voix des témoins se confronter et invite le spectateur à se faire sa propre idée.

À voir : Europe : la bataille des sièges, le jeudi 17 septembre à 22h45 sur France 3 Grand Est.

Émission réalisée par Olivier Singer et diffusée sur Radio Judaïca Strasbourg et RCF Alsace.

A retrouver également sur les plateformes de podcasts

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