• 1917 Nach der Russischen Revolution erlangt Estland tatsächliche Autonomie vom Russischen Zarenreich, in das es seit 1721 eingegliedert war.
• 1920 Die Unabhängigkeit Estlands wird von Russland anerkannt. 14 Jahre lang entwickelt sich das Land in Richtung einer liberalen demokratischen Ordnung.
• 1934 Staatsstreich des estnischen Premierministers, der mit Gewalt ein autoritäres Regierungssystem errichtet.
• 1940 Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs wird Estland von der Sowjetunion annektiert. Nunmehr beginnt die Zeit der Sowjetisierung (der Gesellschaft und der Wirtschaft) und der Unterdrückung jeglichen politischen Widerstands. Die Kommunistische Partei Estlands regiert das Land bis in die 1980-er Jahre mit eiserner Hand.
• 1988 Wiederaufflammen des nationalen Strebens der Esten angesichts der Perestroika-Politik in der UdSSR unter Gorbatschow. Neue politische Kräfte bilden sich heraus, unter anderem die Volksfront Estlands und die Nationale Unabhängigkeitspartei.
• 1990 Diese Parteien, die an der Spitze der anti-sowjetischen Bewegung standen, kommen an die Macht.
• 1991 Estland ruft seine Unabhängigkeit aus. Diese wird von den Sowjetbehörden mehrere Monate später anerkannt.
• 1993 Am 14. Mai tritt Estland dem Europarat bei.
• 1994 Abzug der letzten russischen Truppen.
• 1997 Das estnische Parlament schlägt das russische Angebot, die Sicherheit des Landes zu garantieren, aus. Estland, das seit seiner Unabhängigkeit eher die Annäherung an den Westen sucht, bemüht sich um den Beitritt zur NATO und zur Europäischen Union.
• 2004 Beitritt zur NATO und zur EU.
• 2006 Toomas Endrik Ilves, Sozialdemokrat, wird Präsident der Republik Estland.
• 2007 Estland nimmt den Schenger-Raum auf…

Rathaus, Tallinn © Entreprise Estonia

Gesang gilt als Visitenkarte der Esten, was u.a. dadurch veranschaulicht wird, dass das Museum für Estnische Literatur mehr als 1,3 Mio. Seiten an Volksliedern aufbewahrt. Abgesehen von seinem Wert als Tradition stärkte der Gesang ab dem 19. Jahrhundert auch den Zusammenhalt im Volk und erlangte so wirkliche nationale Bedeutung. Es kam also nicht von ungefähr, dass beim Kampf für die Unabhängigkeit im Jahr 1988 ein Drittel der Bevölkerung seine politischen Forderungen singend auf dem Sängerfeld in Tallinn darbrachte. Daher rührt auch der Begriff „singende Revolution“. Das musikbegeisterte Volk der Esten rühmt sich großer und international renommierter Dirigenten (Neeme Järvi, Eri Klas) und Komponisten (Arvo Pärt, Erkki-Sven Tüür). Und im Jahr 2001 gewann Estland den Eurovision Song Contest. Musik in den vielfältigsten Stilen – von zeitgenössischer bis hin zu mittelalterlicher Musik, von Jazz bis Pop und von Volksmusik bis Kirchenmusik – zieht stets Massen von Zuhörern an. Im Jahr 1869 fand das erste gesamtestnische Sängerfest in Tartu statt. Dieses Fest wird nunmehr alle fünf Jahre in Tallinn auf einer Bühne, auf der bis zu 30.000 Sänger Platz finden, veranstaltet. Der Volksmund sagt: „Bei diesem Sängerfest singt die Hälfte der Esten, und die andere Hälfte hört zu“.

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