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Le 30 janvier 2009, l’APR, Association de prospective rhénane, a organisé sur le thème de « Intelligence territoriale : la coopération transfrontalière » une rencontre avec Gérard Traband autour de son ouvrage « Effacer la frontière » (Editions la Nuée Bleue, Strasbourg, 2008).

Géographe et conseiller régional, Gérard Traband présente l’ouverture de la frontière entre l’Alsace du Nord et l’Allemagne à partir de quelques événements : les Sarrois en Alsace (référendum de 1955), les investissements en Alsace du nord (Siemens de Karlsruhe à Haguenau, 1957), la dévaluation du franc (essentiel, prix moins chers de 20%, 1958), une main d’œuvre alsacienne pour la construction du mur de Berlin (1961). La conjoncture est nouvelle : le miracle économique allemand, le déplacement du centre de gravité vers le sud ouest de la RFA et une nouvelle organisation des entreprises (mettre ailleurs où la main d’œuvre est moins chère). Des représentations et des imaginaires différents culturellement pèsent aussi, notamment, l’ouvrier est mieux considéré en Allemagne.
L’espace transfrontalier est structuré ainsi par des flux et par de nouveaux acteurs : le rôle de tête de pont du marché français puis du marché commun ; les salariés dès 1959 et les bassins d’emploi; les consommateurs en 1970 et une zone de chalandise ; les résidents en 1990 et une couronne périphérique ; les investisseurs en 1995. « On efface la frontière, on la franchit ».
Une dynamique transfrontalière s’instaure, ces flux font apparaître de nouveaux besoins qui remettent l’espace mental en question. Cependant, une dissymétrie existe entre une approche centralisée et nationale française et, une approche régionale des nations fédérales allemande et suisse. L’Etat, la Région et l’UE sont les acteurs du transfrontalier en Alsace : en 1996, la conférence de Karlsruhe (plus de pouvoirs aux collectivités) et en 1998, le Conseil Rhénan, préfiguration de l’Europe unie. Un paradoxe subsiste néanmoins : la langue du voisin est moins parlée, l’affirmation de la différence alsacien -allemand, la dramatisation de la frontière « l’invasion allemande et l’abandon de l’Etat ».
La discussion lors du débat a apporté d’autres éléments comme la convention fiscale franco allemande de 1958 (Ph Mattoug) ; le complexe et le repli du Ried nord pauvre (H Nonn); la gestion communautaire par la Région de 300 projets jusqu’en 2013 (P Meyer). L’Etat veut faire une région Grand Est dont l’Alsace serait la périphérie ; le projet Eurodistrict est il le partage d’intérêts communs basés sur une gestion quotidienne ? Ceci pose un défi entre le régional et la métropole : faire évoluer la frontière vers une région métropolitaine ou une eurorégion.