Interview

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M. Philippe EDEL
Président de l’Association Alsace-Lituanie

Q: Dans quelle circonstance avez-vous connu Pierre Pflimlin ?

R: C’est sur les conseils de René Uhrich, un de ses plus fidèles compagnons, que Pierre Pflimlin m’a recruté comme jeune assistant parlementaire alors qu’il assurait la première vice-présidence du Parlement européen. J’ai travaillé à ses côtés à temps partiel pendant presque un an, de septembre 1983 à son élection à la présidence du Parlement en juillet 1984.

Q: Quels souvenirs en gardez-vous ?

R: Travailler avec une telle personnalité m’a bien évidemment fortement marqué, surtout que Pierre Pflimlin avait une grande disponibilité à ce moment-là ; il venait de quitter les fonctions de maire de Strasbourg et ne présidait pas encore le Parlement.
De cette époque, je retiens surtout deux souvenirs. D’abord, ses saines colères à l’encontre de ceux qui voulaient dater la genèse de la construction européenne au Traité de Rome de 1958, ou contre ceux – souvent les mêmes – qui voulaient faire naître la réconciliation franco-allemande à la rencontre De Gaulle-Adenauer et au Traité de l’Elysée de 1963. Pour Pierre Pflimlin, ces deux dynamiques essentielles pour l’Europe de l’après-guerre avaient une seule et même origine : la déclaration Schuman du 9 mai 1950 dont il aimait à rappeler cet extrait : « L’Europe ne se fera pas d'un coup, ni dans une construction d'ensemble : elle se fera par des réalisations concrètes créant d'abord une solidarité de fait. » Robert Schuman proposait d’abord la mise en commun du charbon et l’acier, principales composantes du potentiel militaire ; ainsi, disait Pierre Pflimlin, la guerre entre la France et l’Allemagne devenait non seulement impensable, mais matériellement impossible. D’ailleurs, c’est lorsqu’il présidera le Parlement que le Conseil européen de Milan décida en 1985 de commémorer cet événement en faisant du 9 mai la Journée de l'Europe.
Le deuxième souvenir marquant concerne ce que nous appelions le « Bloc soviétique » ou les « Pays de l’Est ». A l’époque, c’était l’inquiétant Youri Andropov qui était à la tête de l’URSS. Tout comme Robert Schuman, le démocrate-chrétien qu’était Pierre Pflimlin aimait rappeler que nous nous devions de ne jamais oublier cette autre moitié de l’Europe qui vivait sous le joug d’un régime totalitaire. Il ne manquait pas une occasion de souligner la totale incompatibilité de ce système avec les principes de liberté, de droit et de respect de la dignité humaine.

Q: Fervent défenseur de l’Europe et de l’Europe à Strasbourg, que pouvez-vous nous dire de l’engagement européen de Pierre Pflimlin ?

R: L’engagement européen le plus physique dont je me souviens, c’est quand Pierre Pflimlin est venu personnellement participer – à 84 ans – à la manifestation que nous avions organisée sur la place Kléber, le 15 janvier 1991, à l’appel de Adrien Zeller, Marcel Rudloff et Yvonne Knorr. Il s’agissait de marquer notre solidarité avec la Lituanie, le surlendemain du coup de force soviétique contre la télévision de Vilnius qui s’était soldé par 13 morts. Trois ans plus tard, à ma demande, Pierre Pflimlin avait accepté de rédiger l’introduction d’une brochure en langue lituanienne sur l’Alsace, que notre association coédita avec La Nuée Bleue, dans laquelle il rappela que c’est à Strasbourg que la Lituanie retrouva sa place en Europe, lors de son adhésion au Conseil de l’Europe le 14 mai 1993.